Secondo alcuni rappresenta il futuro, per altri è ancora di là da venire, oppure ci sono già nuove tecniche in grado di soppiantarla: parliamo della proiezione digitale.
La proiezione digitale è una nuova tecnologia che, almeno nelle intenzioni, è destinata a soppiantare l'attuale sistema basato su pellicola e proiettore.
Il proiettore digitale non avrà cinematismi nè la complessa meccanica di precisione per l'avanzamento del film, perchè non prevede l'utilizzo della pellicola.

Il proiettore digitale, delle vecchie "macchine", conserva solamente la lanterna e una sorta di torretta per gli obiettivi; l'immagine proiettata si forma, nella maggior parte dei casi, su una specie di fotogramma fisso a cristalli liquidi posto all'altezza del quadruccio.

Il film da "proiettare" potrebbe essere distribuito su un supporto digitale, una sorta di disco DVD, oppure potrebbe venire trasmesso via satellite, opportunamete criptato, e scaricato in un server presso il cinema che lo avrebbe in programmazione.

Il passaggio ai nuovi sistemi digitali potrebbe avvenire in un futuro prossimo - un biennio - come tra cinque/dieci anni; in realtà non ci sono molti ostacoli di ordine tecnologico.

I pro della proiezione digitale:
alcune importanti sale cinematografiche sono già attrezzate per la proiezione digitale: U.C.I. ne ha due in Spagna e due in Inghilterra, e, da noi, Arcadia di Melzo ha già equipaggiato una delle sue cinque cabine. Il riscontro che, a loro dire, il digitale ha riscosso presso il pubblico è stato entusiastico, con reazioni di meraviglia e apprezzamento.
Il formato audio digitale, in questo standard, è meno compresso rispetto a quello su pellicola, risultando perciò più dinamico e coivolgente.

I contro della proiezione digitale:
L'entità degli ostacoli sulla strada dell'affermazione della proiezione digitale non è da poco: l'esigenza di identificare uno standard unico, ma soprattutto la scarsa qualità dell'immagine.
Proprio la qualità della proiezione risulta dubbia per gli schermi oltre i venti metri di lunghezza, e, in generale, la definizione della pellicola rimane sempre superiore. Alcuni tecnici della proiezione digitale con cui abbiamo parlato sostengono inoltre che la riproduzione dell'immagine in questo standard ha per sua natura intrinseca un andamento "a scatto" o "vibratorio" che sarà difficilmente eliminabile.
Altri problemi riguardano la possibilità di criptare veramente il segnale, nel caso della trasmissione satellitare, o la sicurezza delle copie nel caso del supporto DVD.

I vantaggi della trasformazione verso il digitale, comunque, sarebbero tutti dal versante dei distributori delle case cinematografiche, e non da quello degli esercenti di sale, a meno di non reperire grossi finanziamenti per la trasformazione. Fino a quando non si sarà trovata una maniera per ripartire i costi tra esercenti e distributori, insomma, l'introduzione del digitale su larga scala sembra essere un'ipotesi remota.