Il sistema DTS consiste nella riproduzione sonora da CD-ROM sincronizzata ad una traccia chiamata "Timecode" stampata sulla pellicola a lato della colonna sonora, che viene letta da un lettore particolare che invia i dati di sincronismo a un lettore CD-ROM esterno. Quest'ultimo decodifica il segnale audio del CD-ROM inviandolo agli amplificatori.

L'intera colonna sonora di un film può essere contenuta in uno, due o tre CD-ROM, a seconda della lunghezza del film, quindi il segnale digitale è notevolmente compresso.

La qualità di riproduzione ha tutte le caratteristiche positive della registrazione digitale e una dinamica che supera i 93 dB. Per contro, il sistema DTS risulta poco adatto alla riproduzione del parlato perchè le frequenze armoniche nei dialoghi risultano lievemente distorte e sovramodulate.

DTS - ES

La divisione dei canali in questo sistema ricalca quella del Dolby Digital, anche nella sua versione più evoluta DTS-ES, omologa al sistema EX.

Parleremo perciò, anche per il DTS, di un sistema 5.1, o 6.1 per la variante ES.