Di Luigi Petrin

Normalmente in un impianto stereofonico domestico trovano posto 2 diffusori acustici in quanto l'ambiente relativamente piccolo non crea differenze enormi dal canale destro al sinistro. In una sala cinematografica, dove la distanza dei diffusori destro e sinistro è sicuramente maggiore (può essere almeno di 7-8 metri), lo spettatore che si trova al centro di essa può venire disturbato dal sonoro proveniente alternativamente da destra e da sinistra, ma mai dal centro dell'immagine. Per questo motivo i diffusori dovevano essere necessariamente tre.
L'obbiettivo della Kodak e della RCA era proprio quello di inserire la terza pista ottica che permettesse di riprodurre anche i segnali provenienti dal centro della scena. Come si è detto, le difficoltà furono tali da abbandonare il progetto.
Anche questa volta Dolby si affermò ideando un sistema capace di ricavare il segnale centrale dalle due colonne destra e sinistra. In sostanza il processore DOLBY analizza i due canali esistenti sulla pellicola ed in base alla differenza di volume tra i due crea un segnale centrale. In tal modo tutto l'impianto si comporta come se i canali fossero effettivamente tre.
Naturalmente ai fini di ridurre il rumore di fondo viene sempre impiegato un circuito logico di tipo DOLBY B.
Poiché si sentiva anche l'esigenza di un segnale che riproducesse i rumori e gli effetti dell'ambiente interessato dalla scena (surround), fu richiesto alla Dolby di elaborare un sistema in grado di generare anche il canale effetti. Dolby, sfruttando sempre le due sole piste ottiche, codificò sulle stesse un segnale in controfase dal principale. Questo segnale viene riconosciuto dal processore Dolby ed inviato ai diffusori posti ai lati e posteriormente alla sala. Il sistema fu denominato DOLBY STEREO e nelle sale si iniziò a vedere la targhetta Dolby che attestava la qualità dell'impianto sonoro.
Riassumendo, il circuito logico DOLBY legge le colonne sonore destra e sinistra ed invia i relativi segnali alle casse poste dietro lo schermo; il segnale generato dalla differenza dei canali destro e sinistro viene inviato alla cassa centrale, e se le colonne sono in controfase lo passa ai diffusori posteriori.
Al fine di migliorare la resa acustica del sistema, fu inserito nel processore una scheda che ricavasse un segnale per il subwoofer estendendo così la riproduzione a tutte le frequenze dello spettro audio. Il nuovo sistema viene chiamato DOLBY SR (Spectral Recording).

ANALISI DI DUE SEGNALI CODIFICATI DOLBY

Nella rappresentazione è riportato un segnale in modo semplificato di una possibile fonte sonora (aereo, macchina, ecc) che arriva dal centro dello schermo per poi dirigersi alla destra dello spettatore, andare dietro di lui ed infine tornare davanti da sinistra. In sostanza la fonte sonora gira intorno allo spettatore in senso orario rispetto a lui.

Per descrivere meglio il lavoro che svolge il processore Dolby per decodificare i segnali lo schema è stato suddiviso in 4 zone. Sono riportati i canali destro e sinistro rispettivamente con i colori rosso e blu.

FUNZIONAMENTO

Supponiamo che la fonte sonora sia un aereo. Nella ZONA 1 i due segnali sono uguali il cui livello aumenta a mano a mano che l'aereo si avvicina allo spettatore. Essendo due segnali uguali e concordi in fase il processore Dolby manda il segnale alla cassa centrale ricostruendo così la provenienza esatta del rumore dell'aereo. A questo punto (ZONA 2) il segnale del canale sinistro diminuisce restando in fase con il destro il quale resta costante di livello. Il processore, quindi invia il suono alla cassa di destra. Nella ZONA 3 il segnale sinistro ritorna allo stesso livello di quello destro, ma in contro fase. Ecco dunque che il processore Dolby invia il suono alle casse surround. L'aereo è passato dietro allo spettatore. Nella Zona 4, infine, i segnali tornano in fase, ma con la prevalenza di quello sinistro che fa inviare al processore il suono alla cassa sinistra.
L'aereo ha girato intorno allo spettatore.

Sopra è rappresentata una tipica sala cinematografica munita di processore DOLBY SR
I segnali provenienti dalle piste ottiche vengono inviati tramite cavetto schermato al processore Dolby il quale ricava tutti i segnali relativi alla scena. Gli stessi vengono poi inviati a degli amplificatori di potenza e successivamente alle relative casse poste in sala.
Dietro lo schermo trovano sempre posto le tre casse per i canali sinistro, centro, destro e subwoofer.
Le casse che diffondono il segnale Surround sono sistemate in modo da circondare gli spettatori ed il loro numero dipende dalle dimensioni della sala. La loro posizione viene determinata in base alla disposizione delle file di sedili.